LANGE AFSTANDSWANDELPADEN

Lange afstandswandelpaden zijn een relatief nieuw verschijnsel in Turkije. De Lycian Way was het eerste pad dat werd gemarkeerd en enkele jaren later volgde de St. Paul Trail.  Beide paden zijn een initiatief van Kate Clow, een Engelse die al vele jaren in Turkije woont.

Naast het openleggen van nieuwe wandelgebieden wilde zij tevens werkgelegenheid creëren voor de lokale bevolking in de betreffende regio's en op deze manier proberen de leegloop van de dorpen tegen te gaan. 

De Lycian Way voert langs de zuidkust en volgt het Taurusgebergte tussen de plaatsen Fethiye en Antalya. De St. Paul Trail begint ook aan de zuidkust maar leidt dan, over het Taurusgebergte heen, noordwaarts naar het Turkse merendistrict. Beide paden zijn zo’n 500 km lang.

TAURUSGEBERGTE

Het merendistrict wordt van de Middellandse zee gescheiden door het Taurusgebergte: een lange bergketen die parallel loopt aan de Zuid-kust van Turkije en zich uitstrekt van de Zuid-westhoek van Anatolië tot ver in het Oosten, met een totale lengte van zo’n 560km. Het vormt van oudsher een natuurlijke barrière tussen de nomadische volken van de Anatolische hoogvlakte en de zeevarende volkeren en handelaren die zich aan de kust vestigden. Door middel van eeuwenoude karavaanroutes zijn de twee gebieden altijd met elkaar verbonden geweest.

Het vroegere Lycië is een bergachtige streek met prachtige gevarieerde natuur, vele oudheden, uitgestrekte stranden, kliffen en indrukwekkende vergezichten.

De voormalige bewoners de “Lyciërs” waren een machtig en eigenzinnig zeevarend volk. Terwijl de Griekse stadsstaten voortdurend oorlog met elkaar voerden, richtten de Lyciërs het eerste parlement op en genoten van vrede en welvaart. Zij stichtten vele steden aan de kust en hielden er een bijzondere begrafeniscultuur op na. Imposante rotsgraven en sarcofagen met ontroerende teksten zorgden er voor dat de overledenen niet werden vergeten.

Hoewel sommige plaatsen aan de Zuidkust erg populair onder toeristen zijn, waan je je op de Lycian way vaak terug in de tijd; je loopt door ruige landschappen, langs olijfgaarden, stille baaien en kleine dorpjes. Al dwalend door het gebied komt het rijke verleden weer tot leven. Op veel trajecten zul je, op een herder of boer na, niemand tegenkomen.

ST. PAUL TRAIL

Deze route is vernoemd naar de apostel Paulus die hier zo'n 2000 jaar geleden tijdens zijn eerste missiereizen rondliep. Een aantal oude steden en archeologische vindplaatsen op de route herinneren aan deze tijd.

De St. Paul Trail begint aan de zuidkust bij de plaatsjes Perge en Aspendos en voert via eeuwenoude ezelpaden en over Romeinse wegen door het Taurusgebergte en het Merendistrict naar het plaatsje Yalvaç ten noorden van het meer van Eğirdir.

Het merendistrict van Turkije is een prachtig gebied met een schitterende natuur, een rijke geschiedenis en ver weg van het massa toerisme. Het is een nog onbekend stukje Turkije dat veel te bieden heeft. Hier vind je grote meren, prachtige canyons, indrukwekkende bergen, charmante dorpjes, boomgaarden en antieke steden.